楚雄州总工会成立于1956年4月12日，原名云南省工会联合会楚雄专区办事处。1957年初，楚雄专区所辖的17县均建立了县工会联合会，至1958年8月，全州工会会员发展到24000余人。1967年1月17日，云南省工会联合会楚雄专区办事处更名为楚雄彝族自治州总工会。自1973年8月至今，先后召开了九次工会代表大会。

2016年4月11日至12日，楚雄州工会第九次代表大会胜利召开。州总工会九届委员会设委员39名，领导班子设主席1名、常务副主席1名、副主席2名、兼职副主席2名，州总工会经费审查委员会主任和女职工委员会主任由1名副主席兼任。州总工会现有内设部室8个，即:办公室,组织部,宣传教育网络部,劳动经济和法律维权部(困难职工帮扶办公室<中心>),财务和资产监督管理部,职工医疗互助办事处,女职工部,经费审查委员会办公室。

截止2017年底，全州有基层工会4562个，会员223410人（其中，农民工会员108683人），职工入会率达98.8%。全州有专职工会干部196人、兼职工作人员12504人，103个乡镇全部建立了工会委员会或总工会，并配备了1名以上专兼职工会干部。